Puntos Clave con Inteligencia Artificial
- El transporte intermodal en México combina tren y camión, pero su eficiencia depende de coordinar bien el tramo terrestre: si el camión no llega a tiempo a la terminal, el ahorro desaparece.
- En 2025 el tren movió 128.94 millones de toneladas, con un costo promedio 38% menor al del camión, aunque el ahorro varía según la ruta y la distancia.
- El país cuenta con 78 terminales de carga, donde la falta de camiones, chasis u operadores disponibles genera esperas, almacenaje y retrasos.
- Para las empresas de transporte, el reto está en asignar unidades según los horarios del tren y documentar cada evento del viaje. DUFREI ayuda a administrar la operación de tu flota.
Puntos Clave con Inteligencia Artificial
- El transporte intermodal en México combina tren y camión, pero su eficiencia depende de coordinar bien el tramo terrestre: si el camión no llega a tiempo a la terminal, el ahorro desaparece.
- En 2025 el tren movió 128.94 millones de toneladas, con un costo promedio 38% menor al del camión, aunque el ahorro varía según la ruta y la distancia.
- El país cuenta con 78 terminales de carga, donde la falta de camiones, chasis u operadores disponibles genera esperas, almacenaje y retrasos.
- Para las empresas de transporte, el reto está en asignar unidades según los horarios del tren y documentar cada evento del viaje. DUFREI ayuda a administrar la operación de tu flota.
Mover un contenedor en tren exige más que subirlo a la vía. Si el camión no llega a tiempo a la terminal, el ahorro desaparece. Un análisis reciente del sector logístico en México lo deja claro: tener acceso a una terminal no garantiza que haya tractocamiones, chasis y operadores disponibles cuando baja el contenedor del tren.
Transporte intermodal en México: qué dicen los datos
El sistema ferroviario mexicano movió cerca de 128.94 millones de toneladas en 2025, 2.89% menos que el año anterior. De ese total, 98.38 millones correspondieron a comercio exterior. El Programa Sectorial de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes 2025-2030 ubica el costo promedio por tonelada del tren 38% por debajo del camión.
Esa cifra es un promedio. No asegura el mismo ahorro en cada operación. Las maniobras, los kilómetros extra por carretera y los tiempos de transferencia cambian el resultado. Por eso compara siempre el costo puerta a puerta, no únicamente la tarifa ferroviaria.
Terminales de carga y transbordo de contenedores
México tiene 78 terminales de carga permisionadas. Ahí se recibe, almacena, consolida y transfiere la mercancía entre el tren y el autotransporte. Cuando falla la coordinación, el costo aparece rápido: esperas, almacenaje, entregas tardías y dificultad para ubicar equipo. Un contenedor sin camión asignado paga patio y retrasa al cliente final.
Las reglas de cada ferroviaria también pesan. Desde mayo de 2026, varias terminales intermodales en México operan con obligaciones de balance en el movimiento de equipos. Los desbalances generan cargos, demoras o restricciones de servicio. Por eso tu contrato debe cubrir el ciclo completo del contenedor, con devolución y reposicionamiento incluidos.
Un mercado que crece y todavía tiene espacio
El intermodal mexicano crece, pero arranca desde una base pequeña. Según la Cámara Nacional del Autotransporte de Carga, el camión movió 57% de la carga doméstica en 2023, frente a 13.25% del tren. En la frontera con Estados Unidos, cerca de 70% del comercio cruza por carretera.
Un corredor ferroviario que conecta México con el sureste de Estados Unidos reportó un crecimiento superior a 30% en el segundo trimestre de 2026 frente al primero. Quien dirige la operación del lado ferroviario ve más oportunidades de migrar carga de la carretera al tren por el precio del diésel, una aplicación más estricta de la norma y menor capacidad carretera disponible.
La Asociación Mexicana de Transporte Intermodal (AMTI) coincide en el potencial. Su presidencia señaló que el intermodal mueve únicamente 2% de la carga que entra y sale de la Ciudad de México. También calculó que la carga intermodal transfronteriza creció 20% en cuatro meses por el alza del diésel en Estados Unidos.
En un evento reciente del sector, un expositor especializado en contenedores detalló que nueve de cada diez viajes en cajas de 53 pies se hacen por carretera. En México suben al tren cerca de 1,700 contenedores al día, frente a unos 51,000 en Estados Unidos y Canadá juntos. El mismo experto agregó que 81% de las plantas no tiene espuela ferroviaria y que, en trayectos mayores a 800 kilómetros, el ahorro frente al camión va de 5% a 15%.
Qué cambia para el autotransporte de carga
Cada contenedor que sube al tren necesita un camión en el origen, en el destino o en ambos. Ese tramo lo controla el transportista. Ahí se acumulan los retrasos cuando falta información.
Las aduanas suman otra capa de complejidad. Cada una opera distinto, y trámites como el Artículo 23 en Veracruz o el Anexo 29 añaden pasos. La AMTI trabaja con la autoridad aduanera para pedir criterios homogéneos entre regiones.
Si operas una flota, haz tres ajustes:
- Asigna unidades según los horarios de llegada del tren, no únicamente según la ventana del cliente.
- Revisa mantenimiento y disponibilidad de equipo para evitar fallas en citas con poco margen.
- Guarda evidencia de cada evento (llegada, carga, entrega) para resolver disputas por demoras o cargos.
Perspectiva para las empresas de transporte
A corto plazo, el reto es operativo. Las empresas que comparten datos con terminales y clientes reducen esperas y discuten menos cargos. Las que dependen de un socio o una terminal corren más riesgo ante un retraso o un cambio de regla.
A mediano plazo, el intermodal abre contratos estables de tramo carretero, sobre todo para plantas sin vía propia. Los riesgos son claros: el ahorro del tren depende de la ruta y la distancia, las diferencias aduaneras suman tiempo, y los cargos por desbalance de equipo o por estadías borran el beneficio de una tarifa baja.
Coordinar el tren no está en tus manos. Coordinar el camión, sí. DUFREI ayuda a ordenar ese tramo terrestre con asignación a vehículo y factura con complemento de carta porte generada y enviada en segundos, seguimiento de viajes y control de gastos y liquidaciones completas pero simples. Si quieres darle más control a la parte de tu operación que sí puedes gestionar, te ayudamos en DUFREI.
Preguntas frecuentes
El transporte intermodal combina tren y camión para mover un mismo contenedor. El tren cubre el tramo largo entre terminales y el camión conecta ese contenedor con el origen o el destino final. México tiene 78 terminales de carga permisionadas donde se recibe, almacena y transfiere la mercancía entre ambos modos.
En promedio, el costo por tonelada del tren es 38% menor al del camión, según el Programa Sectorial de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes 2025-2030. Sin embargo, ese ahorro depende de la ruta y la distancia: en trayectos mayores a 800 kilómetros el beneficio frente al camión va de 5% a 15%, por lo que conviene comparar siempre el costo puerta a puerta y no solo la tarifa ferroviaria.
Los retrasos ocurren cuando no hay tractocamiones, chasis u operadores disponibles al momento en que el contenedor baja del tren. Tener acceso a una terminal no garantiza esa disponibilidad. Cuando falla la coordinación, aparecen esperas, cobros por almacenaje y entregas tardías, además de dificultad para ubicar el equipo necesario.
Se recomienda asignar unidades según los horarios de llegada del tren y no solo según la ventana del cliente, revisar el mantenimiento y disponibilidad del equipo para evitar fallas en citas con poco margen, y guardar evidencia de cada evento del viaje, como llegada, carga y entrega, para resolver disputas por demoras o cargos. Y siempre usar soluciones especializadas en el ramo que lo faciliten, sean fáciles y rápidas de implementar como DUFREI.
Fuentes
https://mexicobusiness.news/logistics/news/intermodal-partnerships-connecting-rail-and-trucks-mexico
https://t21.com.mx/intermodal-tiene-via-libre-81-de-la-industria-mexicana-no-esta-conectada-al-tren/
https://www.gob.mx/attrapi/articulos/terminales-permisionadas